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科举失利，实业救国的企业家——陈启沅

我国自古便有“科场如战场”的说法，有人春风得意马蹄疾，成功入仕，自然也有人几度名落孙山，另改他业。在清末的佛山，也有这么一位饱读诗书、多才多艺之人。他经历两次科举失利后，及时转换职业跑道，几十年间在蚕丝业商人、民族企业家、算学专才、风水名师、水利专家、慈善家、微刻高手等不同身份间切换自如。他就是清末佛山名人、亦被称为“晚清中国近现代推手之一”的陈启沅。

科举失利  他国谋生

陈启沅（1834—1903），名如瑯，字芷馨，号启沅，又号息心老人、息心居士，南海县（今广东省佛山市南海区）西樵简村人。少年好学，涉猎诸子百家、星象舆地等书。曾有志于科举，屡试不中。后因家境困顿，与二兄陈启枢在家乡设塾授徒、农耕度日。清咸丰四年（1854），兄弟二人携手到安南西贡堤岸（今胡志明市）创业。抵埠后，获知当地人最喜欢的土绸正是家乡盛产的货物，于是集资采买西樵山的土产丝绸，兼办杭州丝绸到西贡堤岸贩卖。因适销对路而获利甚丰。先开设“怡昌荫”号，经营杂货纱绸外兼办典当业；后又开设专办土杂货的“均和栈”分店。十年时间，陈氏兄弟迅速成为两地富商。

研究缫丝  回国创业

南海、番禺、顺德等地，栽桑养蚕业甚盛，是广东的手工缫丝中心。陈启沅长居国外，目睹法国人开设的机器缫丝厂所生产的生丝品质精美，远胜于家乡的粤丝，大受启发，潜心研究新式缫丝工艺。经过10余年的研究，陈启沅成长为精通丝业制造工艺的专家。他通过总结旧式缫丝法和新式缫丝法的优劣，创立了新的缫丝工艺，并积累了缫丝机业工厂化经营的宝贵经验。这套缫丝机工艺在新中国成立之前为国内大多数的机器缫丝厂所采用。

开办工厂  改良设备

同治十一年（1872），陈氏兄弟二人将安南物业变卖，所得数万元用于陈启沅回国办厂创业。于是，很快在陈氏祖屋旁的空地上，诞生了我国第一家民族资本经营的机器缫丝厂——“继昌隆”。整个工厂有焙茧室一间，连同锅炉、煮水大锅、焙房、焙舍和藏茧室等在内，占地甚广。

创办之初，除从安南带回了一套旧轮船上的发动机作动力外，各种机器全部由陈启沅自行设计和绘制，并向广州陈联泰机器店定制和购买。计有煮开水的大炉锅一座，高约1.5丈，阔7～8尺，装有水喉，可送开水到缫丝工作位；蒸汽炉一座，高约1.2丈，阔6尺，配有烟囱，高3.6丈，以发动抽水器从外涌吸水入厂，并将煮沸的水通过蒸汽管输送到各工作位；另有贮冷水大锅，用水喉输送冷水到各工作位，调节温度和洗涤。工作位装有釜，釜下通蒸汽管，使釜内水保温，便于煮茧和引取丝口上缫丝位。

从此，继昌隆所出的机器缫丝，市价比土丝高三分之一，全部远销欧美，尤以美国为多。


管理创新  生意兴隆

同治十三年（1874）秋，“继昌隆”开工生产，这也是中国第一家华侨经营的机器缫丝厂。该厂管理层设有司理（由陈启沅本人担任）、司账（即会计）一人和被称为“行江”的买卖手数人。在生产车间，有巡行、男女管工数人和缫丝女工三四百人。此外，还有什工、纽丝（扎捆包装缫成的丝）、大偈（管理机器的师傅）、助手共二十多人。女工多来自附近村庄，初仅数十人，多时达六七百人，采计件工资制，季度和年终可同管理人员一样领取花红，每半月核发勤工奖金一次。 真空渗透机

继昌隆的创办带来茧市的繁荣，还促进了珠三角新式缫丝工业的发展。至19世纪80年代中期，丝釜总数约达2.5万位，超过上海、日本同期的发展速度。


遭遇困难  四处迁徙

随着新式缫丝厂的陆续开办，手工作坊的缫丝工人受到失业的威胁。光绪七年（1881）春夏间，手工缫丝业行会锦纶堂纠集村民约千余人，将裕厚昌机器缫丝厂捣毁。继昌隆虽幸免于难，但南海知县徐赓陛以机器缫丝厂“一家得利，而使千百穷黎失其恒业，其必起而争”为由，下令各机器缫丝厂停业。陈启沅愤而迁厂至澳门，改名“和昌”，后又改名“复和隆”。  www.hzzjfj.cnwww.hzzjfj.cn

三年后，南海县的官员力邀其返回家乡办厂，陈启沅遂将厂回迁至西樵山，并将厂名更改为“世昌纶”，与儿侄辈办的利厚生和利贞丝厂合并，职工人数达到六七百人。该企业一直经营到1928年，即世界经济危机前夕才告结束。

热心公益  扶助乡里

陈启沅很早就开始参与家乡的慈善事业。他对村里年老无依的寡妇散发施米簿，使之能到指定米店领取米粮；在村里开办寿世堂药材店，由医生驻店为贫民免费诊疗和施药；开办克勤义学，延请本村秀才为贫苦子弟义务教学；对村中穷困潦倒死后无以为葬者，赠施棺木和敛葬费；热衷修筑乡路和兴修水利，捐出巨资并亲自参与维修简村、先登两村间的吉水窦，大修桑园围。

此外，陈启沅对前来学习机器缫丝的同行，来者不拒，悉心指导。在光绪早年所著的《广东蚕桑谱》中，将缫丝机器的图纸绘制出来，并将缫丝法公之于众。 烘茧机

用心钻研  撰写专著

陈启沅在海外经商，除了学习机器缫丝之外，还潜心研究烘茧机，并参考广东本地的栽桑养蚕经验，撰写了广东第一本蚕桑专书《广东蚕桑谱》。该书通俗易懂且实用性强，1897年成书后很快就以抄本的形式在民间广泛流传。

陈启沅不仅是一位成功的大商，还是一个一生著述颇丰的学者。除了众所周知的《广东蚕桑谱》外，他还有关于应用数学的著作《陈启沅算学》、关于风水的著作《理气溯源》，以及已经散佚的《联吟集》《菊宜谱》《略验方拾遗》《艺学新篇》《课儿尺牍》等。


清光绪二十九年（1903）七月初三日，奋斗一生，对推动我国社会经济发展做出重要贡献的陈启沅在家乡逝世，享年六十九岁。

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